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Recurso natural no renovable, de combustión contaminante.
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El carbón sirve para ilustrar el ejemplo de un recurso de ciclo cronológico largo. |
Los recursos de carbón de la Tierra se constituyeron por encima de millones de años, en el periodo carbonífero (entre los 345 y los 280 millones de años), cuando el clima era caluroso. Los bosques se extendían cubriendo amplias áreas de la Tierra, y las condiciones eran favorables para que los restos de plantas engrosaran grandes acumulaciones, los cuales se descompondrían después orgánicamente. Subsiguientemente, el calor y presión generaron la deposición de otros materiales sobre los restos orgánicos, y mediante los movimientos de la corteza terrestre se transformaron en carbón.
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Para los fines humanos se puede considerar el carbón como un recurso no renovable, pues no podría ser reemplazado al mismo ritmo que se consume. |
Los restos orgánicos precisaron millones de años para que las plantas llegaran a esa transformación. Las diferencias de tiempo son tan grandes, que para los fines humanos se puede considerar al carbón como un recurso no renovable, pues no podría ser reemplazado al mismo ritmo que se consume. Así, sólo los suministros disponibles sobre la corteza terrestre, pueden ser tenidos en cuenta para un futuro uso.
Quemamos más de 3.500 millones de toneladas de carbón al año, pero esto casi ni afecta a los vastos yacimientos que todavía quedan bajo tierra. Más de cincuenta países explotan el carbón, y un número todavía mayor lo quema.
Extraer carbón de debajo de la tierra es un trabajo sucio, peligroso; extraerlo de la superficie acaba con el paisaje.
El carbón
también contribuye de una manera sustancial al calentamiento global del planeta.
Produce más dióxido de carbono por unidad de energía que el petróleo o el gas.
Cada tonelada de carbón quemado libera más de dos toneladas y media de dióxido de carbono al aire. También produce azufre y óxidos de nitrógeno, causando lluvia ácida.
Hay más de 1.300 grandes centrales eléctricas de carbón en todo el mundo y casi todas emplean tecnología que derrocha dos terceras partes del contenido energético del combustible
Es un recurso energético no renovable, de origen fósil, que se encuentra bajo la superficie terrestre.
Se extrae desde las minas de carbón. Antiguamente la extracción se hacía a golpes de picota, hoy la picota ha sido reemplazada por barrenos neumáticos que perforan y descuajan la veta con mayor facilidad y rendimiento.
El carbón mineral se usa tal cual, como la naturaleza lo entrega. Sólo se separa en diferentes tamaños y se limpia del polvillo y cenizas. Es transportado en barcos, trenes y camiones hasta los lugares donde será vendido al consumidor.
La utilización del carbón se canaliza en 4 campos:
Como
combustible de aplicación general
Como
coque para la industria
Para
fabricar gas de uso doméstico
Para
extraer productos químicos
La 
La antracita: Es el mejor de los carbones, muy poco contaminante y de alto poder calórico
La hulla : Es muy usada por su alto poder calorífico en las plantas de producción de energía
Lignito: Se usa en algunas centrales térmicas aunque es mal combustible
La Turba: Es poco rica en carbono y muy mal combustible
Coque: Muy utilizado en siderurgia pero tiene altas concentraciones de azufre que son una fuente muy importante de contaminación del aire
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