Los átomos se pueden
romper: Fisión Natural
Es la energía del átomo y se usa entre otras cosas para producir electricidad.
Para obtener electricidad de la energía nuclear, existe un proceso
denominado fisión nuclear.
En este proceso se
rompen núcleos atómicos y así se libera la energía contenida en su
interior, ésta calienta agua y la transforma en vapor que mueve turbinas y
genera electricidad. La cantidad de energía liberada por fisión nuclear es
muy grande, pero peligrosa (recuerda el desastre de Chernobyl).
Tanto su generación, como su manejo y desechos presentan graves riesgos de
contaminación letal por radiación, además la base mineral para obtenerla,
el uranio, no es renovable.
Este sistema se usa en algunos países desarrollados y en otros más
cercanos, por ejemplo en Argentina, para producir electricidad.
Durante los últimos decenios, se han alcanzado logros
importantes en campos de la energía y el medio ambiente, la medicina, la
agricultura y la industria, entre otros, en los que se aplican ampliamente las
tecnologías nuclear y de las radiaciones. Su utilización nos permite, por
ejemplo, detectar, localizar, representar visualmente y medir lo que nuestros
ojos no pueden ver; destruir células y gérmenes cancerígenos; localizar recursos
hídricos, entre otros.
La energía Nuclear y La
Medicina
Quizás el uso de las técnicas nucleares en los
campos del diagnóstico, la obtención de imágenes y el tratamiento del cáncer
sea el más conocido y ampliamente aceptado. De hecho, la medicina moderna no
podría concebirse sin la radiología con fines de diagnóstico y la
radioterapia. En el mundo industrializado occidental, estas técnicas se han
vuelto corrientes, tan fiables y tan precisas que aproximadamente uno de cada
tres pacientes es sometido a alguna forma de procedimiento radiológico
terapéutico o de diagnóstico.
Se ha desarrollado la técnica del empleo
de las radiaciones ionizantes para la conservación de alimentos, ampliación de
su período de consumo, y reducción de las pérdidas causadas por insectos
después de la recolección. La técnica del tratamiento de alimentos con energía
ionizante consiste en exponer los alimentos a una dosis de radiación gamma
predeterminada y controlada. Esta técnica consume menos energía que los
métodos convencionales y puede reemplazar o reducir radicalmente el uso de
aditivos y fumigantes en los alimentos.
El proceso es frío, en consecuencia, los alimentos tratados conservan la
frescura (pescado, frutas, verduras) y su estado físico (comestibles
congelados o secos). La técnica elimina del alimento envasado los agentes
causantes de su deterioro, como bacterias, hongos, insectos, etc., evitando la
recontaminación.
La irradiación impide los brotes en tubérculos y raíces comestibles; impide la
reproducción de insectos y parásitos; inactiva bacterias, esporas y mohos; y
retrasa la maduración de frutas. Esta técnica es aceptada y recomendada por la
FAO, OMS y el OIEA.
La energía nuclear y la Agricultura
La utilización de técnicas nucleares en el campo de
la agricultura es de importancias primordial para el mundo en desarrollo.
Las
técnicas radioisotópicas y de las radiaciones que se aplican en este campo
pueden inducir mutaciones en las plantas para obtener las variedades de
cultivos agrícolas deseadas.
Determinar las condiciones para
optimizar el uso de los fertilizantes y del agua, y la fijación biológica
del nitrógeno.
La técnica permite calcular
el total de nitrógeno que se ha fijado durante todo el período de
crecimiento. Por este medio, pueden determinarse y seleccionarse para el
mejoramiento genético leguminosas fijadoras de nitrógeno más eficiente con
mayor rendimiento y contenido proteínico.
Erradicar o luchar contra las plagas de insectos. Esta técnica consiste en
la esterilización de insectos machos criados en instalaciones, mediante la
irradiación antes de incubación, y la posterior suelta de millones de
insectos estériles en zonas infectadas. Al aparearse con los insectos
hembras, no se produce descendencia, lo que va reduciendo gradualmente, y
acaba por erradicar, la población de insectos.
Aumentar la variabilidad genética de las especies vegetales;
Reducir las pérdidas posteriores a la cosecha eliminando la germinación y la
contaminación y prolongando el período de conservación de los productos
alimenticios. El uso de la tecnología de las radiaciones para conservar los
alimentos aumenta cada día en el mundo. En 37 países, las autoridades
sanitarias y de seguridad de los alimentos han aprobado la irradiación de
más de 40 clases de productos alimenticios, que van desde especias y granos
hasta pollo deshuesado, frutas y vegetales.
Ayudar a determinar las rutas de los plaguicidas y
los productos agroquímicos en el medio ambiente y en la cadena alimentaria.
la energía nuclear y la Industria
La utilización de los radioisótopos y radiaciones
en la industria moderna es de gran importancia para el desarrollo y
mejoramiento de los procesos, para las mediciones y la automatización y para
el Control de Calidad. En la actualidad, casi todas las ramas de la
industria utilizan radioisótopos y radiaciones en diversas formas. El empleo
de medidores radioisotópicos de espesor es un requisito previo para la
completa automatización de las líneas de producción de alta velocidad de
hojas de acero o de papel. Los trazadores brindan información exacta sobre
las condiciones de equipos industriales costosos y permiten prolongar su
vida útil.
|
|
 Almacenamiento de residuos radiactivos
|
Riesgo de accidentes nucleares
|
Transporte de residuos radiactivos
|
Recalentamiento de los ríos
|
Aumento de las enfermedades provocadas por la
radiactividad
|
Contaminación de las personas que trabajan con
energía nuclear
|
Contaminación radiactiva del entorno
|
Accidente nuclear
|
Accidentes en el transporte de residuos
radiactivos
|
Recalentamiento de los ríos
|
¿Qué son las reacciones
nucleares ?
Por analogía con las reacciones químicas, se llaman
reacciones nucleares las interacciones entre núcleos atómicos o entre núcleos
atómicos y partículas elementales; por extensión, se incluyen también las
interacciones entre partículas elementales.
¿CÓMO FUNCIONA UNA BOMBA
NUCLEAR ?
Sea cual fuere el sistema de funcionamiento
de una bomba nuclear (fusión o fisión), una cantidad de masa se convierte en
energía, la potencia sólo depende de la capacidad de la ingeniería para
convertir más masa antes de que la reacción disperse la moléculas; en teoría la
potencia es, por tanto, ilimitada.
Una bomba nuclear consiste básicamente en
una esfera hueca de plutonio que no es lo suficientemente densa como para
producir una reacción en cadena. En su interior se encuentra un mecanismo
iniciador de neutrones, y el exterior se encuentra revestido de un material
explosivo.
Para iniciar la explosión se disparan los
detonadores que hacen que el material explosivo estalle de la manera más regular
posible para que envíe una onda de choque esférica hacia el plutonio. Cuando
esta impacta contra él lo comprime y reduce su volumen empujándolo hacia el
centro de la esfera hasta que alcanza una densidad suficiente (supercrítica) y
se dispara el iniciador de neutrones para comenzar la reacción en cadena que da
lugar a la explosión nuclear.
La catástrofe de Chernóbil
¿Qué es un reactor nuclear?
Un reactor nuclear es un
sistema que utiliza
la
fisión nuclear en cadena del uranio-235 de manera regulada y autosostenida para
obtener un flujo neutrónico utilizable en estudios de caracterización de
materiales
El reactor funcionó durante 30
años con una potencia máxima de 10KW,
En 1965 se produjo una
modernización a una potencia máxima de operación de 100 KW y el núcleo del
reactor fue cambiado de placas de uranio-23
Es un reactor de
investigación, a diferencia de aquellos reactores diseñados para producir
energía eléctrica o reactores de potencia.
La energía nuclear y la agricultura
