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GENERALIDADES
El Gas Natural
es la fuente de
energía primaria de más rápido crecimiento en los últimos años.
Su mayor incremento ha sido en la
generación de la electricidad
Emite menos dióxido de carbono que el
petróleo y el carbón
En los países industrializados dadas la
ventajas económicas y ambientales su consumo es el que supera con creces al
resto de combustibles tradicionales
Reservas mundiales de Gas Natural
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Se encuentra bajo la tierra, a veces solo o en compañía del petróleo, formando grandes "bolsas" de gas. Bajo la tierra, el gas, ya sea en forma de gas natural puro o formando parte de un pozo de petróleo, se halla sometido a grandes presiones (como el aire que infla un globo), de este modo al pinchar la superficie terrestre justo encima de un depósito, los gases y una parte del petróleo mismo, salen disparados igual que el aire de un globo. El gas se extrae por medio de una tubería y se envía a través de gasoductos directamente a las centrales de distribución, donde se almacena en grandes tanques y se distribuye a los usuarios por medio de redes de distribución de gas natural.
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El gas natural está formado por un pequeño grupo de hidrocarburos: fundamentalmente metano con una pequeña cantidad de propano y butano. El propano y el butano se separan del metano y se usan como combustible para cocinar y calentar, distribuidos en bombonas. El metano se usa como combustible tanto en viviendas como en industrias y como materia prima para obtener diferentes compuestos en la industria química orgánica. El metano se distribuye normalmente por conducciones de gas a presión (gaseoductos). En 1990 se obtenía del petróleo el 38,6% de la energía comercial del mundo, aunque unos años antes, en 1974 llegó a representar el 47,4%, antes de la crisis planteada por la OPEP. Ese mismo año la proporción de energía comercial suministrada por el gas natural fue de un 21,6% y desde la crisis del petróleo de 1973 ha ido aumentando ligeramente la proporción en la que se consume.
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El Gas Natural es un combustible gaseoso que se encuentra formando bolsas en el subsuelo •Los principales productores son: Unión Soviética, Canadá, Países Bajos, Reino Unido, Rumanía, Argelia e Indonesia •Se transporta licuado a través de los gasoductos •Este gas no es más pesado que el aire por eso cuando se produce una fuga en un recinto cerrado resulta muy peligroso pues además del peligro de explosión existe el de asfixia •Para advertir de este peligro se le añade una sustancia de olor característico
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